In de moderne wetenschap is er geen algemeen aanvaarde definitie van het begrip "wet". Het is, samen met moraliteit en ethiek, een van de regelgevers van sociale relaties. De vraag naar de essentie van het recht, zijn grondslagen en oorsprong is tot nu toe in de wetenschap niet opgelost.
De wet is een soort reeks normen die de regels bepalen die bindend zijn voor alle mensen en die hun relatie met elkaar bepalen.
Volgens de klassieke marxistisch-leninistische jurisprudentie is het recht een reeks algemeen bindende gedragsregels die door de staat worden vastgesteld en bekrachtigd en waarvan de uitvoering wordt verzekerd door maatregelen van staatsregulering.
In de rechtstheorie worden verschillende rechtstekens genoemd, de meeste auteurs onderscheiden zoals:
- normativiteit (de wet stelt bepaalde gedragsregels vast);
- algemeen bindend (voor alle vakken);
- voorziening door de staat (niet-naleving van wettelijke normen brengt verantwoordelijkheid met zich mee);
- objectieve aard (recht ongeacht de wil van individuen);
- formele zekerheid (rechtsnormen worden uitgedrukt in de vorm van wetgevingshandelingen);
- impersonalisatie (de rechtsnormen zijn gericht op een onbeperkt aantal onderwerpen);
- de herhaalde actie van de rechtsnormen (de rechtsnormen zijn ontworpen voor herhaalde toepassing);
- consistentie (recht is een afgesproken, onderling verbonden structuur).
De uitdrukkingsvormen van objectief recht zijn: normatieve rechtshandeling, normatief contract, rechtsgebruik en gerechtelijk precedent.
Een normatieve rechtshandeling is een document dat door een bevoegde overheidsinstantie wordt vastgesteld om de rechtsstaat in te stellen, te wijzigen of af te schaffen.
Een normatief contract is een overeenkomst die gedragsregels bevat die voor iedereen bindend zijn (d.w.z. de rechtsstaat).
Juridische gewoonte is een reeks bepaalde regels die een strikte gedragslijn voorschrijven in specifieke situaties. De voorwaarden voor het ontstaan van de juiste gewoonte zijn de stabiliteit en herhaalde herhaling van sociale relaties, die bepaalde stereotypen van gedrag in het individuele en massabewustzijn veroorzaken. Deze stereotypen worden de bron van het recht.
Een gerechtelijk precedent is een rechterlijke beslissing die in een specifieke zaak rechtskracht is geworden en die rechtsnormen vaststelt, wijzigt of annuleert.
