Het rechtssysteem van de Russische Federatie voorziet in de behandeling van zaken per instantie, die worden bepaald in overeenstemming met hun functies: besluitvorming over de grond van de zaak, verificatie van de wettigheid en geldigheid ervan, toetsing door middel van toezicht. In civiele, strafrechtelijke en arbitrageprocedures begint de behandeling van zaken bij de rechtbank van eerste aanleg.
De rechtbank van eerste aanleg is een rechtbank die tijdens de zitting bewijsmateriaal onderzoekt, de feiten en omstandigheden van het geval vaststelt en daarover beslist. In het strafproces worden zaken in eerste instantie in behandeling genomen met het doel de verdachte te veroordelen of vrij te spreken. In civiele en arbitrageprocedures worden problemen met betrekking tot genoegdoening of weigering van een claim, het bewijs of het ontbreken van bewijs opgelost.
De eerste aanleg kan elke rechtbank zijn, inclusief de hoogste niveaus van het gerechtelijk apparaat, met uitzondering van het Arbitragehof van Beroep en de Federale Arbitragehoven van het Circuit. De meeste civiele en strafzaken worden in eerste aanleg behandeld door stads- en districtsrechtbanken, vrederechters en in het arbitrageproces - door de arbitragehoven van een samenstellende entiteit van de Russische Federatie. De meest complexe zaken worden ten gronde beoordeeld in de hoogste rechtbanken van de samenstellende entiteiten van de Federatie (republieken, territoria, regio's, enz.), en speciale gevallen kunnen in de procedures van het Hooggerechtshof van de Russische Federatie vallen.
Strafzaken kunnen in eerste aanleg worden berecht in 3 versies van de samenstelling van rechters:
- één rechter (federaal of magistraat);
- één rechter en 12 juryleden;
- 3 federale rechters.
In de meeste gevallen wordt het bewijsonderzoek en het nemen van een beslissing door één rechter uitgevoerd, maar op verzoek van de beschuldigde kan de rechtbank van eerste aanleg in collegiale vorm worden gevormd.
Bij de behandeling van een civiele zaak in eerste aanleg is de rechtbank verplicht de verklaringen van de partijen en andere personen die aan de zaak deelnemen, de getuigenissen van getuigen, de meningen van deskundigen en de schriftelijke en materiële bewijzen te horen. In de loop van de strafprocedure wordt in eerste aanleg het verhoor van de beklaagde, slachtoffers, getuigen en andere procesdeelnemers uitgevoerd, wordt materieel bewijs onderzocht en schriftelijk bewijsmateriaal bestudeerd, enz. In het arbitrageproces onderzoekt de rechtbank de essentie van een economisch geschil of een onwettige handeling van overheidsinstanties, overweegt schriftelijk bewijs en hoort uitleg van de partijen.
Op basis van de resultaten van de behandeling in de rechtbank van eerste aanleg in burgerlijke en arbitragezaken, wordt een beslissing genomen en in strafzaken - een vonnis. Tijdens het proces kan de rechtbank uitspraken en bevelen doen. Tegen alle beslissingen van de rechtbank van eerste aanleg is cassatieberoep of hoger beroep mogelijk.
