In de klassieke politieke economie heeft elke waar een tweeledig karakter, dat wordt bepaald door de abstracte en concrete arbeid die erin is vastgelegd. Het loont de moeite om na te gaan wat er in deze concepten wordt geïnvesteerd.
Product
Elk product op de markt, of het nu een auto, een hamer of een voedingsproduct is, heeft twee kwaliteitskenmerken. Ten eerste voldoet het product aan een aantal menselijke behoeften. Ten tweede heeft de waar een bepaalde ruilwaarde. Het nut ervan wordt uitgedrukt in gebruikswaarde. Ruilwaarde is een concept dat de waarde van een bepaalde waar kenmerkt in vergelijking met een andere waar, waarvan de gebruikswaarde vergelijkbaar is met de geruilde waarde.
Voordat de geldwissel verscheen, begreep de verkoper op de markt dat hij voor zijn vis bijvoorbeeld een kilo graan of een bijl zou krijgen. Hieruit volgt dat één vis, een kilogram graan en één bijl dezelfde ruilwaarde hebben en de hoeveelheid maatschappelijke arbeid die in al deze goederen is verwerkt. Met de komst van geld kreeg elk van deze goederen dezelfde waarde, maar een andere consumentenwaarde.
De grootste theoreticus in de vorming van de tweeledige aard van arbeid is Karl Marx. Hij drukte zijn theorie van de politieke economie uit in het tweedelige werk "Capital".
abstracte arbeid
De waarde van een waar, uitgedrukt door haar ruilwaarde, wordt verkregen door de zogenaamde abstracte arbeid. Het wordt uitgedrukt in de arbeidskosten als zodanig. Hoe meer het werd uitgegeven aan de productie van een waar, hoe hoger de ruilwaarde of waarde uitgedrukt in geldeenheden. Dankzij abstracte arbeid heeft de consument de mogelijkheid om dit of dat product te vergelijken in termen van waarde, die door de fabrikant wordt bepaald.
De moderne wereld, hoewel het de voorkeur geeft aan monetaire uitwisseling van goederen, heeft nog steeds bewaarde hoeken op aarde waar stammen nog steeds natuurlijke uitwisseling gebruiken, waarbij goederen worden beoordeeld vanuit het oogpunt van consumentenwaarde.
Specifieke arbeid
Arbeid, die tot uiting komt met behulp van fysieke, mentale inspanningen, materiaalkosten, is concreet. Met andere woorden, de uitdrukkingsvorm van dergelijke arbeid is meetbaar. Dankzij deze vorm van arbeid heeft elke waar een gebruikswaarde. Zo komt het werk van de timmerman tot uiting in het meubilair, in de kleding - het werk van de kleermaker, in de kruik - het werk van de pottenbakker, enz.
Markt goederen relaties
Hoewel de economie de tweeledige aard van de arbeid die in de geproduceerde goederen wordt gestoken erkent, geeft ze er de voorkeur aan de goederen te beoordelen vanuit het oogpunt van abstracte arbeid, omdat dit het mogelijk maakte om van de uitwisseling van goederen naar geld over te gaan. Geld is een manier geworden om abstracte arbeid te beoordelen, aangezien de gebruikswaarde een nogal subjectieve waarde is, waarvan de beoordeling niet altijd mogelijk is.
