Sommige werkelijkheidsverschijnselen die zich onafhankelijk van de wil van een persoon voordoen, kunnen als voorwaarde dienen voor het ontstaan van een wijziging of beëindiging van juridische rechtsbetrekkingen. Deze verschijnselen hebben betrekking op het concept van een juridisch feit, namelijk op de verscheidenheid ervan - een gebeurtenis.
Een rechtsfeit is een in de rechtsstaathypothesen verankerde specifieke levensomstandigheid waarvan het optreden rechtsgevolgen met zich meebrengt in de vorm van het ontstaan, de wijziging of de beëindiging van rechtsbetrekkingen.
De belangrijkste criteria voor de kwalificatie van rechtsfeiten worden beschouwd als de aard van de rechtsgevolgen en de wil van de deelnemers aan rechtsbetrekkingen.
Verschijnselen die onderhevig zijn aan de wil van een persoon worden acties genoemd, en gebeurtenissen die buiten de wil en het bewustzijn van een persoon ontstaan, zijn juridisch belangrijke feiten.
Zowel acties als gebeurtenissen, juridische feiten kunnen tot verschillende gevolgen leiden, in dit opzicht zijn ze onderverdeeld in: wetsvorming (het recht op materiële hulp aan slachtoffers van de overstroming), wetswijziging (wijziging collegegeld bij aanvang van een nieuw schooljaar), beëindiging (overlijden van een echtgenoot leidt tot ontbinding van het huwelijk), bevestigende, herstellende en juridische belemmeringen.
Gebeurtenissen zijn onderverdeeld in absoluut en relatief.
De absolute gebeurtenissen omvatten natuurrampen (aardbevingen, overstromingen, enz.) en andere natuurlijke fenomenen (de vorming van fouten, aardverschuivingen, een meteorietval, enz.).
Op hun beurt ontstaan relatieve gebeurtenissen naar believen van de proefpersonen, maar ontwikkelen ze zich onafhankelijk van hun wil. De dood van een vermoorde persoon is bijvoorbeeld een relatieve gebeurtenis, aangezien de gebeurtenis zelf (dood) is ontstaan als gevolg van de vrijwillige acties van de moordenaar, maar tegelijkertijd was deze gebeurtenis het gevolg van pathologische veranderingen in het lichaam van het slachtoffer, niet langer afhankelijk van de wil van de moordenaar.
In civielrechtelijke verhoudingen is de differentiatie van gebeurtenissen in absoluut en relatief belangrijk. Dus als de oorzaak van de gevolgen een relatieve gebeurtenis is, dan wordt altijd bepaald of de resulterende gevolgen in een oorzakelijk verband staan met het handelen van een persoon.
Timing als juridische feiten kan ook worden toegeschreven aan relatieve gebeurtenissen. Het begin of het verstrijken van een termijn vormt, verandert of beëindigt automatisch burgerrechten en verplichtingen en geeft aanleiding tot burgerlijke gevolgen. Zo wordt het verstrijken van de verjaringstermijn de reden voor het verkrijgen van eigendom van andermans zaak en zal de vertraging in het nakomen van de verplichting leiden tot het opleggen van aansprakelijkheid bij de schuldenaar of schuldeiser.
