Tijdens het paleolithische en mesolithische tijdperk leidde de mensheid de zogenaamde appropriative economy. In die verre tijd, toen het aantal mensen en haar behoeften niet zo groot waren als nu, was de slogan "haal alles uit de natuur!" was absoluut correct en eerlijk.
De essentie van de zich toe-eigenende economie was dat de oude mens alles gebruikte wat de natuur hem kon bieden - dat wil zeggen, zijn vruchten toegeëigend. Er zijn drie vormen van appropriative farming: verzamelen, jagen en vissen. Ondanks het feit dat, in overeenstemming met de leer van Darwin, het verzamelen en jagen werden geërfd door oude mensen van hun voorouders en de dierenwereld, moet in gedachten worden gehouden dat er nooit een zuivere toe-eigening van natuurlijke hulpbronnen door oude mensen is geweest. Zelfs in het vroegste stadium van zijn ontwikkeling moest hij zelfs instrumenten uitvinden die in de wereld om hem heen niet bestonden. Zo werden de eerste overblijfselen van homo habilis ("een man van vaardigheid") gevonden in de Oldoway Gorge in Oost-Afrika. Deze mensen wisten op een speciale manier stenen te splijten en gebruikten de resulterende scherpe gereedschappen om karkassen in stukken te hakken.
Een man uit het late paleolithicum leidde al een veel diverser toe-eigenende economie, waarbij hij ongeveer 20 objecten in zijn werk gebruikte. Hij had zelfs naalden om eenvoudige kleding van huiden te maken. De vooruitgang van het oude volk kwam in een stroomversnelling en in een korte tijdsperiode, naar historische maatstaven, werd de structuur van een zich toe-eigenende economie gevormd.
Wetenschappers beschouwen de belangrijkste kenmerken ervan:
- collectieve productie;
- gemeenschapsbeheer van de economie, gekenmerkt door egalitaire toe-eigening;
- gelijke afhankelijkheid van mensen van elkaar en van de natuurlijke cyclus;
- het overwegend gebruik van stenen werktuigen;
- technische vooruitgang die zich langzaam ontwikkelt;
- lage bevolkingsdichtheid;
- arbeidsverdeling naar geslacht en leeftijd.
Elementen van een zich toe-eigenende economie zijn al heel lang aanwezig in het leven van verschillende stammen en volkeren. Dus, bijvoorbeeld, gingen de Oost-Slaven pas rond het 5e millennium voor Christus over naar de volgende managementfase, produceren genoemd.
