Persbureaus verspreidden onlangs berichten over een incident met Franse toeristen op het eiland Sri Lanka. Deze fabelachtig mooie plek, die door veel reizigers het paradijs op aarde wordt genoemd, trekt veel toeristen uit verschillende landen. Verbazingwekkende, weelderige tropische natuur, warm klimaat, veel interessante bezienswaardigheden. Maar het bleek dat zelfs zo'n fantastische plek zijn eigen trucjes heeft.
Drie Franse toeristen - twee vrouwen en een man - genoten van het prachtige uitzicht op het eiland en maakten foto's voor hen. Het lijkt erop dat het meest voorkomende en natuurlijke gedrag! En aangezien de dominante religie in Sri Lanka het boeddhisme is, staan er letterlijk bij elke stap Boeddhabeelden. Na een bezoek aan de stad Kandy in het centrale deel van het eiland, zagen de Fransen een prachtig beeld van een godheid en besloten er een foto naast te maken. Eerst ging de man bij het standbeeld zitten en herhaalde de pose van de stenen god, en toen kuste een van de vrouwen de Boeddha op de lippen.
Vanuit het oogpunt van Europeanen deden toeristen niets verwerpelijks en crimineels. In het ergste geval zou hun daad als lichtzinnig kunnen worden beschouwd, meer niet. De inwoners van Sri Lanka hadden hier echter een andere mening over. De eigenaar van een fotostudio in een andere stad van Galle, waar toeristen hun foto's wilden afdrukken, beschouwde dit als een belediging voor de godheid en deed direct aangifte bij de politie. Het feit is dat dergelijke acties met betrekking tot het beeld van Boeddha, volgens de lokale wetten, als heiligschennis worden beschouwd! En dit is een strafbaar feit. De verbijsterde toeristen werden door de politie aangehouden.
Natuurlijk wilden de Fransen de religieuze gevoelens van de lokale bevolking niet beledigen. Hoogstwaarschijnlijk hebben ze gewoon niet van zo'n wet gehoord. Maar, zoals ze zeggen, onwetendheid van de wet ontheft iemand niet van de verantwoordelijkheid voor de overtreding ervan. De Fransen kwamen er nog steeds gemakkelijk vanaf, hoewel heiligschennis in Sri Lanka als een ernstig misdrijf wordt beschouwd, behandelde de rechtbank hen zeer soepel en veroordeelde hen tot een proeftijd van zes maanden. Daarnaast moeten ongelukkige toeristen een kleine, puur symbolische boete betalen. De Fransen ontsnapten aan deportatie uit Sri Lanka en mochten hun reis rond het eiland voortzetten. Bij verdere overtreding van hun kant wordt de voorwaardelijke straf echter reëel.
Natuurlijk kan dit verhaal absurd lijken. Welnu, welke schade heeft het Boeddhabeeld opgelopen door de kus op de lippen? Toch is er al heel lang een gezegde: "Ze gaan niet naar een vreemd klooster met hun eigen charter." Om te voorkomen dat u in zo'n absurde en onaangename situatie terechtkomt, moet u, voordat u naar het buitenland reist, ernaar informeren, de wetten, gebruiken en tradities achterhalen, welke acties daar als onaanvaardbaar worden beschouwd.
