Op 17 augustus 2012 werd het vonnis voorgelezen aan de Pussy Riot-groep, deelnemers aan een spraakmakend proces dat de Russische samenleving verdeelde. De advocaten van de veroordeelde meisjes krijgen de mogelijkheid om binnen 10 dagen na bekendmaking in beroep te gaan tegen het vonnis. Bovendien kan de rechtbank van Moskou, waarbij het beroep zal worden ingediend, het nog een maand overwegen. Al die tijd zullen de meisjes in de gevangenis zitten.
Leden van de Pussy Riot-groep Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina en Yekaterina Samutsevich werden beschuldigd van hooliganisme en het beledigen van de gevoelens van gelovigen. De reden hiervoor was het "punkgebed" dat de meisjes op 3 maart 2012 hielden in de Zool van de Kathedraal van Christus de Verlosser. Aanvankelijk werd een luidruchtige groep meisjes in korte veelkleurige jurken met bivakmutsen op hun hoofd, zingend: "Theotokos, verdrijf Poetin weg!", gewoon naar buiten geduwd door de kerkbedienden. Het lijkt erop dat dit het einde van de zaak zou zijn, maar na een tijdje werd volgens de verklaringen van de slachtoffergetuigen een proces gepland, werden de meisjes gevonden en in hechtenis genomen.
Vanaf het begin werden er onvoldoende strenge detentiemaatregelen toegepast op de verdachten die bij de zaak betrokken waren. Aangezien, volgens de grondwet van het land, de kerk in Rusland gescheiden is van de staat, was het niet erg duidelijk waarom hooligan-acties opnieuw werden geclassificeerd als een strafbaar feit. Zelfs die burgers, gelovigen en atheïsten, die aanvankelijk vijandigheid en afwijzing opriepen door de acties van de groep, waren vervolgens bezorgd dat hun proces zou veranderen in een echt proces, waar de wet geen plaats heeft.
Een rationele verklaring voor de lopende procedure is moeilijk te vinden. Ook de video-uitzending van het proces in de Pussy Riot-zaak gaf aanleiding tot verontwaardiging. Alle geïnteresseerde kijkers konden ervoor zorgen dat de kwalificaties van rechters en openbare aanklagers van het laagste niveau zijn. Slechts één van de drie uitgevoerde onderzoeken gaf toe, met verwijzingen naar oude religieuze codes, dat er tekenen van religieuze vijandschap werden gevonden in het "punkgebed". Sommige professionele psychologen waren op hun beurt van mening dat een dergelijk onderzoek hun beroep in diskrediet bracht, maar deze mening werd niet gehoord door de rechtbank.
De lage kwaliteit van het gerechtelijk onderzoek, dat geen rekening hield met de meeste bewijzen en argumenten van de verdediging, maakte de straf zelf verwacht - twee jaar in een algemene regime-kolonie voor elk lid van de groep. De advocaten noemden het vonnis geen juridisch document, maar een kunstwerk, ver van de letter van de wet. Daarom blijft het publiek zich zorgen maken en afwachten hoe het beroep zal aflopen - er is een cassatieberoep ingediend.
